La utilización de armas que tienen efectos tóxicos o que propagan enfermedades se considera inaceptable desde hace siglos, como se observa en los antiguos códigos de guerra. Sin embargo, el repudio de la guerra química por parte de la opinión pública, durante la Primera Guerra Mundial, fue lo que dio lugar, en 1925, a una prohibición internacional específica del uso de las armas químicas y biológicas.
Los Estados reforzaron esa prohibición por medio de la Convención sobre las Armas Biológicas en 1972, y de la Convención sobre las Armas Químicas en 1993. Hemos de velar con denuedo por que se eliminen integralmente las armas químicas y biológicas, porque no se vuelvan a utilizar, ni a adquirir nunca. La prohibición del uso de este tipo de armas ya forma parte del derecho internacional humanitario consuetudinario, lo cual significa que ésta es aplicable a todas las partes en todos los conflictos armados, incluso si no se han adherido a los tratados.
¿Qué son las Armas Químicas?
Las armas químicas quedaron definidas en el artículo II de la Convención sobre las Armas Químicas (CAQ), que se abrió a la firma el 13 de enero de 1993 en París y entró en vigor el 29 de abril de 1997. Según el documento, por "armas químicas" se entiende "las sustancias químicas tóxicas o sus precursores, salvo cuando se destinen a fines no prohibidos por la presente Convención", así como "las municiones o dispositivos destinados de modo expreso a causar la muerte o lesiones mediante las propiedades tóxicas de las sustancias" y "cualquier equipo diseñado para darle un uso directamente relacionado con lo descrito anteriormente". En cuanto a las sustancias químicas tóxicas, el documento define que el término se refiere a sustancias "que, por su acción química sobre los procesos vitales, pueden causar la muerte, la incapacidad temporal o lesiones permanentes a seres humanos o animales"
Con la entrada en vigor de la Convención, quedó establecida la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, con sede en La Haya. En la actualidad, 184 naciones, que representan cerca del 98% de la población mundial, se han sumado a la Convención y son estados miembros de esta organización. No se han adherido hasta el momento Angola, Egipto, la República de Sudán del Sur, la República Árabe de Siria y la República Popular Democrática de Corea. Y hay dos estados signatarios que aún no han ratificado la CAQ: Israel y Myanmar.
¿Cómo Funcionan las Armas Químicas?
El pasado 4 de abril un terrible ataque químico quitó la vida a decenas de personas en la provincia al norte de Idlib, en Siria. Probablemente has escuchado antes de las armas química, pero ¿sabes cómo funcionan?
Como una bomba nuclear, una bomba química es un arma de destrucción masiva. Un ataque efectivo usando químicos que pueden matar a miles de personas.
Un arma química es cualquier arma que use un químico creado para matar gente. La primera arma química usada efectivamente en una batalla fue el gas de cloro, el cual quema y destruye el tejido de los pulmones. El cloro no es un químico exótico, la mayoría de los sistemas acuíferos del mundo lo utiliza para matar bacterias
Las armas químicas modernas suelen enfocarse en agentes con un poder de matar mayor, lo que significa que se requiere menos del químico para matar el mismo número de personas. Muchas están conformadas con los químicos utilizados en insecticidas.
Muchos de nosotros solemos pensar en las armas químicas como una bomba o un misil que suelta los químicos tóxicos sobre una población. Pero en 1995, el grupo Aum Shinrikyo liberó el gas sarín – un gas nervioso – en el metro de Tokio. Miles resultaron heridos y 12 personas murieron. No hubo grandes bombas o misiles involucrados, los terroristas utilizaron frascos explosivos para liberar el gas.
Un ataque químico efectivo usaría químicos que son extremadamente tóxicos en las personas con pequeñas cantidades. Se sospecha que en el ataque ocurrido ayer (4 de abril) sobre la población Siria se utilizó gas sarín.
¿Qué es el gas sarín?
Se trata de un agente nervioso. Una vez dentro de tu cuerpo, los agentes nerviosos afectan el mecanismo de señalización que las células nerviosas usan para comunicarse unas con otras. Además es un inhibidor de la colinesterasa, estropea las enzimas de colinesterasas, que las células nerviosas utilizan para enviar la acetilcolina. Cuando las células nerviosas necesitan enviarse mensajes entre ellas (por ejemplo, para hacer que un músculo se contraiga), envía el mensaje con la acetilcolina. Sin la colinesterasa para liberar la acetilcolina, los músculos comienzan a contraerse incontrolablemente esto eventualmente causa la muerte por asfixia ya que el diafragma es un musculo. Actúa aproximadamente de 5 a 12 horas.
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